A NASA confirmou a ativação de um protocolo especial de defesa planetária após observar comportamento inesperado no cometa 3I/ATLAS, um corpo interestelar que está cruzando o Sistema Solar em trajetória fora dos padrões comuns.
O comunicado foi emitido pelo Minor Planet Center, instituição ligada à União Astronômica Internacional, destacando a necessidade de monitoramento reforçado devido às variações luminosas e ao deslocamento imprevisível da cauda cometária.
Como funciona o protocolo de defesa planetária?
Esse protocolo reúne observatórios do mundo todo para realizar medições padronizadas, treinar técnicas de astrometria e analisar possíveis riscos. No caso dos cometas, a liberação de gás e poeira pode alterar estimativas orbitais, criando imprecisões que exigem atenção.
Entre 27 de novembro de 2025 e 27 de janeiro de 2026, astrônomos conduzirão uma campanha global de observação, incluindo um workshop especializado para revisar procedimentos de cálculo orbital.
Um visitante de fora do Sistema Solar
O 3I/ATLAS foi descoberto em 1º de julho de 2025 e é apenas o terceiro objeto interestelar já registrado, seguindo ʻOumuamua (2017) e 2I/Borisov (2019). Ele viaja a mais de 210 mil km/h e passará pelo ponto mais próximo do Sol em 30 de outubro de 2025.
Após cruzar a órbita de Marte, o cometa seguirá em direção a Júpiter, deixando o Sistema Solar definitivamente em 2026.
A aproximação mínima estimada é de 270 milhões de quilômetros.
Descobertas sobre sua composição
Observações com os telescópios Hubble e James Webb revelaram uma concentração inédita de dióxido de carbono, oito vezes maior do que água, tornando o 3I/ATLAS um objeto extremamente raro.
Seu núcleo pode medir entre 440 metros e 5,6 km, e estimativas apontam idade superior a 7 bilhões de anos, possivelmente mais antigo que o próprio Sistema Solar.
Por que a NASA está em alerta?
Mesmo sem risco de impacto, o evento oferece uma chance única de:
- testar sistemas de monitoramento rápido;
- comparar comportamentos orbitais de objetos interestelares;
- refinar modelos matemáticos de previsão;
- entender materiais além da Via Láctea.
A cooperação internacional reforça a importância da defesa planetária, garantindo que futuras ameaças espaciais possam ser detectadas com antecedência e precisão.
Em resumo, embora o 3I/ATLAS seja fascinante e cheio de mistérios, ele não irá colidir com a Terra. O verdadeiro impacto é científico — e extremamente valioso.
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